واحد ۷۳۱، یکی از تاریک‌ترین و وحشتناک‌ترین فصول تاریخ جنگ جهانی دوم را به خود اختصاص داده است. این واحد نظامی ژاپن، که به طور رسمی “اداره پیشگیری از بیماری‌های اپیدمیک و تصفیه آب ارتش کوانتونگ” نامیده می‌شد، در طول سال‌های ۱۹۳۵ تا ۱۹۴۵ در مانچوریای چین فعالیت می‌کرد. تحت پوشش تحقیقاتی پزشکی، این واحد مجموعه‌ای از آزمایش‌های غیرانسانی و بی‌رحمانه بر روی اسرای جنگی، عمدتاً چینی‌ها، انجام داد.
آزمایش‌های واحد ۷۳۱ شامل تزریق بیماری‌های مرگبار مانند طاعون و سیاه‌زخم، بررسی اثرات انجماد، و انجام جراحی‌های بدون بی‌حسی بود. این جنایات هولناک که به منظور توسعه سلاح‌های بیولوژیکی و شیمیایی انجام می‌شد، نشان‌دهنده اوج بی‌رحمی و نقض حقوق بشر در زمان جنگ است.
با پایان جنگ جهانی دوم و پس از افشای این جنایات، بسیاری از اعضای واحد ۷۳۱ به دلیل توافقات سیاسی و نظامی بین ژاپن و آمریکا از پیگرد قانونی گریختند. این موضوع همچنان یکی از مسائل حساس و مورد مناقشه در روابط بین‌المللی است و یادآوری مداوم اهمیت حفظ حقوق بشر و جلوگیری از تکرار چنین تراژدی‌هایی در آینده است.